А что если бы тогда все закончилось иначе?
 Тогда еще в голове Эмбри не было мыслей типа: "А если бы...", "Могло ли быть по-другому." И мой вам совет не цепляйтесь за подобного рода мысли, ведь однажды это "А если бы" вам аукнется. В один прекрасный момент жизнь решит вам предоставить другой вариант развития событий, а рады вы будете или не очень, уже не этой самой судьбы дело. Второй шанс - это уже великий дар, тебе предоставлена возможность исправить ошибки. А что если ошибку ты так и не исправил, а вот твои "спасители" начнут давить сильнее и оторвут от той, к которой так сильно тянет? Ну вот опять эта магическая фраза в начале предложения, сегодня она буквально преследовала Колла.
 Перед глазами оборотня по-прежнему стояла сцена сегодняшнего вечера, которая вызывала смешанные чувства. Гнев, обиду, стыд? Все сразу и еще чуть чуть. Эмбри старательно пытался установить в голове очередность событий.
 Последней его здравой мыслью было: "Уитни безумно красива". Что было дальше? Виски, давай больше виски! Игривые улыбки, жадные взгляды, оборотни тянутся друг к другу, их тела жаждут близости и бешеного ритма, что давала музыка в клубе. Когда разум подернулся пеленой тумана, Эмбри потащил Уитни танцевать. Вот там то и началось самое интересное. Кошка оказалась той еще хитрюгой, каждое ее движение вызывало в груди Колла бурю эмоций, волк внутри метался от возбуждения. Именно в разгар их танца в клуб вошли остальные оборотни. Всего их было трое: Пол шел впереди всех, за ним Джаред и Джейкоб. Братья не возмутились, увидев их юного ловеласа с оборотнем-кошкой, Пол лишь снисходительно покачал головой, заготавливая подколы для Колла на завтра. Эмбри так же отнесся к появлению друзей спокойно и вновь переключился на Уитни. Когда парень уже не мог сдерживать свои бушующие гормоны, он пригвоздил девушку к стене и сразу же забыл обо всех танцах. Нежные прикосновения к шее, скольжение ее ладоней по широкой спине, Колл чуть ли не плавился от съедающих его чувств.
 Но все хорошее имеет свойство оканчиваться. 
-Парень, когда место уступишь? - этот смельчак был пьян и, наверное, крайне глуп, если осмелился потревожить Эмбри в такой момент да еще и с ТАКИМ заявлением. Колл не выдержал. Чудом можно было считать и то, что Эмбри не перекинулся на месте. Хотя, возможно, то что он сделал в некоторой степени даже хуже.
Рука квилета в мгновение ока сомкнулась на шее этого нахала, темные глаза метали молнии, из груди вырывался глухой рык. Эмбри поинтересовался, что это критин вякнул и сжал руку сильнее. Эмбри был гораздо сильнее любого обычного человека, поэтому этому парню не стоило даже пробовать тягаться с Эмбри Коллом. Оборотень был взбешен, ярость и гнев застилали разум, еще немного и Эмбри сломает его пополам.
  Внезапно чья-то тяжелая рука вцепилась ему в плечо. Волк дернулся, намереваясь врезать еще одному незнакомцу. Тем не менее эта рука сжимала его крепче любого другого человека. 
-Эмбри, отпусти его! - Колл медленно разжал руку, уступая резкому тону Пола. Друг оттащил его от перепуганного бедолаги и повел в отдельную комнату. Это были вип-ложа, но оборотни, как парни знатные всегда имели доступ к одному из них. Джаред повел за собой Уитни.
Пол грубым движением руки откинул Эмбри к дивану и начал нервно расхаживать по комнате, одновременно извергая море фраз вроде: "Я так и знал", "Я предупреждал его!"
Эмбри же рассыпался в извинениях перед девушкой, хотя до него самого вся суть дошла гораздо позже. Он чуть не убил человека. Он кретин и все такое, но он человек. Эмбри не имеет права наносить ему вред, если на то нет уважительной причины. А ее не было. Колл ощутил укол вины и стыда. он же оборотень, а значит - защитник. Он обязан был побороть зверя внутри себя. Братья были вне себя от возмущения. И как бы не упрашивал Эмбри, ребята были непреклонны - прочь из клуба, прочь от Уитни.
Чем дальше Эмбри отходил от Уитни, тем больше он возмущался. Эмбри чувствовал себя шестнадцатилетним подростком, которого застали за курением травки в туалете. Сейчас Эмбри шел по тропинке в лесу, тяжело опуская ноги на землю. Парень расстегнул черную рубашку, наслаждаясь прохладным прикосновением ветра к его коже. Нужно отвлечь себя от дурных мыслей. Ребята ушли провожать Уитни, а с Эмбри остался лишь Пол. Сейчас начнется... Мысленно закатил глаза квилет, буквально чувствуя, как воздух трещит от негодования, что волнами исходило от Пола. Эмбри слегка замедлил шаг и вскинул руками.
-Ну я же извинился! Пол! Ничего страшного не случилось! Да в клубе сплошь и рядом драки! - Колл знал, что просто оправдывается, а что еще оставалось делать? Подставлять под удары себя просто так он не собирался. И конечно Эмбри понимал, что Пол в глубине души просто волнуется. Не только за безопасность того пьяницы, но за самого Эмбри. В конце концов они же братья по крови. Коллу противопоказанны отношения. Если Эмбри увлечется, то из спокойного кроткого парня превратится в чертенка, которого ничто не остановит. Когда в теле бушуют гормоны Эмбри теряет в себе нить человечности, дает волку внутри разгуляться. А так нельзя. Именно поэтому все его друзья твердили - запечатление единственный выход для тебя. В противном случае все твои другие связи будут заканчиваться подобным образом. И как бы Эмбри не тяжело было это признавать, но это была чистая правда.

 Пол был взбешен, и это еще мягко сказано. Эмбри даже не знал, как описать состояние собрата, а "немного раздражен" сюда явно не вписывалось. Колл уже понял, что просто так отделаться невозможно, придется отвечать за свои поступки. Эмбри еще повезет, если Пол просто отчитает его, а вот если друг разозлиться и перекинется, тогда драки не избежать. Колл опустил глаза на свою рубашку и поморщился, о нет, он не готов принести ее в жертву, в конце то концов, в его гардеробе осталось не так много целых вещей. Надо бы на досуге прикупить чего-нибудь новенького. О черт! Самый подходящий момент для того, чтобы планировать свой гардероб! Эмбри, постарайся не довести Пола. Надо быть крайне осторожным, Хатли заводиться с пол оборота... Ну почему именно Пол собрался промывать мне мозги! Колл, ты обречен. Эмбри закатил глаза, когда друг повернулся к нему спиной. Да, Хартли определенно злился, как мило! Эмбри сунул руки в карманы, ежась от дурного предчувствия. 
- Извинился? Эмбри, ты дурак, или прикидываешься? Какие к черту драки? Да, это конечно так и я бы тебя поддержал, если бы не одно «но»: ты оборотень, а не человек. Ты сильнее и должно быть, умнее, но по-моему «сила есть, ума не надо» - это про тебя. - голос Пола был наполнен ехидством и насмешкой,  брат толкнул парня пальцем в грудь. Эмбри сощурился. Кто бы говорил... Подумал парень, но промолчал, ведь если он это скажет, то непременно получит по шее и тогда все! Прощай рубашка! Господи, Колл прекрати беспокоиться о рубашке! Пол вел себя как всегда дерзко, а не до конца успокоившемуся Эмбри стоило огромных усилий, чтобы не отвечать на выпады оборотня. Пол специально его провоцирует, не уж то его так забавляет наблюдать за уязвленным Коллом? Самое противное то, что Эмбри еще и слова правильно подбирать надо, дабы на драку не нарваться. А с Хартли нужно быть вдвойне осторожней, его вывести из себя проще вдвойне. 
 Называйте Эмбри идиотом, но он решил, что не станет просто так терпеть эти издевки Пола! Не смотря на то что Хартли всегда был таким, и Эмбри к этому привык, даже научился смеяться над его саркастичными замечаниями, сейчас все его естество вопило о том, что просто так это оставлять нельзя. 
-Пол, ты не моя нянька! - от возмущения Эмбри вскинул руки, еле сдерживаясь, чтобы не пихнуть друга. И лучше бы Эмбри и правда сдержать себя, а то в воздух полетят не только куски ткани, но и клочья волчьей шерсти. - Брось, я бы справился с собой! К тому же Уитни не человек, она вполне смогла бы меня остановить! Да даже без этого я бы ничего не сделал этому ублюдку! - слуха Эмбри коснулся гортанный рык Пола, и Колл оскалился в ответ, чувствуя, как в горле нарастает клокочущий звук. Это что угроза или же вызов? Так или иначе, Эмбри не дрогнул, даже наоборот, вздернул подбородок повыше. - С каких это пор ты стал таким занудой? С каких это пор вы все стали осуждать мое поведение?! - голос Эмбри слегка дрожал от едва сдерживаемой ярости и обиды. - Боже, да вы все сума посходили со своим запечатлением! Стали божьими одуванчиками, скука смертная! У меня создается впечатление, что ты следующий на очереди к этой "вечной и долгой любви"! - Колл сощурил глаза, сжимая руки в кулаки и расправляя плечи. - Надеюсь меня это никогда не коснется, я не хочу становится как Джаред, Квил и Джейк! Это безумие сведет меня сума. - Эмбри сильно повысил тон голоса. Кажется, что то инцидент в клубе отошел на второй план, Ибо Эмбри начал высказываться по поводу того, что Уже Длительное время терзало его изнутри. Интуиция редко подводила Колла, парень понимал, что в их стае нарастает хаос, причем причина у этого хаоса одна на всех - любовь. В общем, Колл посчитал нужным перейти к этой теме именно сейчас, почему бы не разобраться раз и навсегда?! Может хоть Пол объяснит ему, что творится с ним и остальными? На самом деле Эмбри боялся его ответа, боялся услышать подтверждение своим опасениям, ведь тогда он, скорее всего, далеко не сразу сможет смириться с подобными мыслями. 
  Волку было обидно, жутко обидно от того, что вот уже большая часть ребят нашли свои вторые половинки. А Хартли вел себя так, словно сам готовился к этому знаменательному событию! И чувство обиды грызло Эмбри не потому, что он нуждался в паре, он нуждался в друзьях, в братьях, которые с каждым днем куда-то отдалялись от него. Колла тошнило от одной мысли, что, возможно, он сам станет таким же отвратительным снобом. 
 А так же Колл осознавал, что если они сейчас подерутся, то вся эта ситуация станет достоянием остальной стаи и скорее всего все сбегутся разнимать волков, ну или же просто понаблюдать за дракой. Колл качнул головой. Драка с Полом была не лучшей перспективой для Эмбри. Он обратился раньше Джейкоба, но позже Пола. Поэтому если рыжего волка Эмбри мог еще встряхнуть как следует, то тут перевес был на стороне Хартли. Хотя кто знает, может Эмбри, подстегиваемый яростью сможет компенсировать их весовое неравенство. В конце концов, исход драки еще и зависит от боевого настроя! Верь в победу и победишь! Но было очевидно, что таким образом Эмбри просто утешал себя, нельзя же просто так принять поражение, нужно хотя бы попытаться повернуть удачу к себе передним местом!
Колл сделал шаг навстречу Полу, все своим видом показывая, что сдаваться просто так не собирается. Карие глаза блеснули в темноте, Эмбри напрягся, ведь был уверен, что первым не выдержит Пол, логчно было ожидать удара с его стороны, чем и занялся Эмбри. Все внутри сжалось, а волк внутри так и рвался наружу. Дыхание перехватило, настолько трудно было сдерживаться. А ведь Эмбри считался самым спокойным членом из всей стаи. Так оно и было до недавнего времени, Колл четко осознал, что последнее время срывается все чаще. Мда, у их стаи явно был очень и очень напряженный период. И где же "Мы справимся вместе?". Какое тут может быть справимся вместе, если каждый хотел вцепиться друг другу в глотку, ведь каждый считал себя правым, а понять кто же в действительности был вестником справедливости было очень и очень непросто. Колл был уверен, где был корень проблемы и если бы не волчье табу, честное слово, порвал бы всех этих коварных девиц в клочья!
-Какого черта Пол, какого черта творится в нашей жизни? Где же наша дружная стая! Мы выбираемся вместе отдохнуть от жизни обротней только на выходных, и то вот чем это заканчивается! - в голосе парня уже ясно различались злобные нотки, которые уступили место обычному возмущению и недовольству.

 Эмбри видел, что Полу стоило огромных усилий сдерживать себя, Эмбри бы даже сказал ему спасибо, если бы сам не был занят поиском самообладания. Черт подери, Эмбри, ты сам не свой! Да, все знают, что если загуляешься, то потом проблем не оберешься, однако до такого еще никогда не доходило. Может Эмбри стоит залечь на дно, забыв обо все этом. Почему бы не перекинуться и не побродить в волчьем обличье недельку другую? Правда тогда повышается вероятность того, что он так и останется на четырех лапах, но чтобы отыскать истину и душевный покой Колл и не на это готов был пойти. 
Казалось, Хартли немного удивило, что Эмбри не согнулся под его грозным рыком, но Колл не считал это чем-то особенным, что в очередной раз указывало на то, что внутреннее состояния у парня было крайне не стабильным.
-Заткнись и возьми себя в руки. Я тебе не нянька и сюсюкаться с тобой не собираюсь! - на Эмбри не действовал ни злобный рык, ни угрожающий взгляд, а вот эта фраза заставила замереть. Оборотни всего лишь наполовину состоят из животных инстинктов, однако они оказывают на них огромное влияние. волчья стая - это тесно связанная между собой семья, которая требует полной отдачи от каждого. И которая так же заставляет волков подчиняться строгой иерархии. Правила написаны для всех без исключений. Да, кому-то делаются поблажки, кого-то наоборот прижимают к земле. Поэтому состояние Колла описать было трудно. Пол был ему не вожак, но брат, причем старший брат. Эмбри чувствовал его авторитет и как бы сильно его гормоны в нем не вопили, не приказывали сопротивляться, Колл все же начал успокаиваться. Эмбри ненавидел все эти волчьи особенности. Ему хотелось ответить, да причем ответить дерзко, но Колл промолчал, делая шаг назад и опуская взгляд в знак послушания. В голове тем временем вился рой мыслей, Эмбри и правда чувствовал себя мальчишкой, и это было отвратительно!
- Не человек, значит? Ну что же, мистер псих, что мы еще не знаем о твоей новой подружке? Справился бы? Эмбри, ты себя со стороны видел? Ты привлек внимание не только меня, Джейка и Джареда,  ты привлек внимание большей части посетителей. Весело, да? Ты чуть не перевоплотился, Эмбри! - Эмбри плотно сжал губы, грудь начал рвать рык, но Колл тем не менее прокашлялся и снова отвел взгляд, давая понять, что не собирается возникать, как бы сильно не хотелось. 
-Она оборотень-кошка. Можно подумать, ты забыл об этом. - фыркнул Эмбри, говоря нехотя, еле шевеля языком. Да, стая знала о существовании оборотней-кошек, и врагами их не признала, хотя "дележь"земель еще не прошел. Но Коллу не хотелось снова упоминать эти щекотливые факты.  Естественно, Эмбри тактично умолчал о том, что Уит способна перевоплощаться только при свете луны. Но слова Пола задевали Колла. Волк морщился, переминаясь с ноги на ногу. Юноша сжал свою руку в области локтя, легкая боль в кости худо бедно успокоила Эмбри. 
- К черту запечатление, Эмбри! По-моему ты со своей Уитни со всем с катушек слетел! Может я и следующий, но это не имеет большого значения. Неужели ты думаешь, что я из-за какой-то там «дюбимойсолнышкимоей» стану пренебрегать стаей? Ну, что же, ты переплюнул всех, Колл. - Эмбри вздрогнул, будто бы Хартли его уже ударил. Желание надеть волчью шкуру становилось все более страстным, Эмбри держался из последних сил. И все же слова эти немного приглушили эту покорность, Колл встрепенулся, сощуривав темные глаза. Пол просто не понимал, что испытывать Эмбри. Жаль признавать, но это была просто банальная детская обида и жажда внимания. Колл любитель нарваться на неприятности, но если Сэм просто читает нотации о хорошем поведении, то Пол затрагивает другие аспекты. 
Состояние депрессии - именно в таком состоянии пребывал Эмбри последнее время, Уитни помогла отвлечься, наверное, переборщила, но это не ее вина, поэтому Колл не мог даже найти себе достойного оправдания.
-Как же ты не понимаешь Пол! Происходит что-то странное... Да, я нарвался на неприятности, я виноват! Но я всегда буду принадлежать в первую очередь стае. Может я и заигравшийся волчонок, тем не менее раньше мы "играли" вместе. И я не хочу ни с кем делиться своими братьями, а в последнее время все резко забили на все то, что раньше было неотъемлемой частью нашего расписания! - Эмбри облокотился о дерево. Парня пробил озноб от чувства обиды. Эмбри вел себя чересчур легкомысленно, но скорее всего это был способ привлечь к себе братское внимание, чтобы они наконец обратили внимание на Эмбри! Волк чувствовал себя жутко одиноким, жутко забитым. И скорее всего Колл себя накручивал, но по-другому не мог.
Эмбри снова вспомнил, как они вместе носились по лесу, не в силах нарадоваться волчей мощи. Эмбри поморщился, грудь сдавило, волк внутри брыкнулся и затих. Ничего не хотелось, просто ничего. Эмбри посмотрел на Пола и взгляд стал спокойным и отчужденным, впрочем как и всегда.
-Ладно, извини. Я виноват. - бросил Эмбри, уже сдаваясь. Смысл ему бороться, возникать, если ничем хорошим это не кончится? Колл с распростертыми объятиями принял назад свою железную уравновешенность. Алкоголь отпустил, наваждение сошло, парень спокойно вздохнул. Волк повел плечом. Если Пол захочет драки, Эмбри будет драться, но теперь желания бороться не было. Оборотень скривился и задумчиво оглядел  лес. Высказавшись наконец-то Эмбри почувствовал себя легче и свободней. Колл повернулся к Хартли, ожидая вынесения вердикта. Ведь сейчас все зависело от Пола, Эмбри уже свое сказал.

   Когда Эмбри уже высказал все, что было на душе, стало заметно легче. Он как будто сбросил все, что так угнетало. И, кажется, Пол действительно понял о чем говорит Эмбри, ведь парень отметил, что Хартли немного замялся на этом месте, хоть и попытался это скрыть. Главное, что не одному Эмбри казалось, что в стае творится черт знает что. 
 Ярость и взаимное презрение испарились, уступив место какой-то задумчивости и странному ощущению тоски. Уже ничего не будет как прежде, а чтобы хоть попытаться создать нечто подобное нужно нарваться на проблемы крупного масштаба, чтобы ни один оборотень не остался в стороне.
 Пол поднялся со своего бревна и вел себя так, будто весь этот их разговор его не касался. Эмбри слегка нахмурился, прикидывая, в какой момент Хартли перестал его слушать. 
 Колл сам решил не нарушать это молчания, погружаясь в омут... Омут чего? Воспоминаний. Добрых, забавных, порой до невозможности абсурдных воспоминаний. За это недолгое мгновение он вспомнил многое. Свое первое перевоплощение, которое перевернуло его жизнь с ног на голову. Первые дни в шкуре волка, когда энергия лилась через край, все тело дрожала от возбуждения, а из-за шока мозг отказывался работать. Ну а Пол. Колл жутко злился на себя из-за того, что сейчас наговорил этому волку... А о том, что Пол когда-то сделал для него, забыл. Эмбри повел себя жутко эгоистично, тем не менее и его можно было оправдать. Кто захочет терять близкого друга, а Эмбри собственник дикий, что осложняло ситуацию. Если ехать дальше... Первый прыжок со скалы, первая драка с Полом, первый вампир, который встретился на пути и еще куча этих "первых" событий. Все это было не так уж и давно, но в последнее время Эмбри казалось, будто с тех пор лет сто прошло, не меньше это точно. 
-- Ты прав. Но лишь  в одном: все действительно на все забили, но вот только запечатление, черт бы его побрал, изменит твои мысли на корню. Посмотри на Сэма, чувак! Он раньше не был таким…правильным. Так вот с тобой будет тоже самое, стоит только найти ту единственную. - Эмбри согласно кивнул, обреченно вздыхая. Сэм изменился, сильно изменился. А что будет, если с Эмили что-нибудь случиться? Все, осталась стая без вожака и выбирайтесь сами. Так же Колла жутко бесил тот факт, что сам он не сможет убежать от запечатления, стоит той самой девушке заглянуть к нему в глаза. Эмбри не хотел этого, это его пугало и вызывало чувство отвращения.
-да я знаю... Поэтому и молюсь, чтобы со мной этого не случилось. Возможно это все замечательно, но не для меня. - Эмбри покачал головой, усмехаясь. Свободолюбивый волк не мог просто так сдаться. Как говорится, надев на волка ошейник, не ждите верности пса. Так и Колл будет сопротивляться этому чувству, иначе Эмбри можно будет назвать домашней собачкой, а такое звание его не шибко привлекает. 
-Ты действительно заигравшийся, Эмбри. Почему-то я ни разу не слышал тебя, когда перекидывался. Ты вообще не разучился в волка превращаться? - Эмбри пошатнулся от толчка Пола и засмеялся. Голос Хартли приобретал шутливые, задорные нотки, Колл просто не удержался.
 Оборотень усмехнулся, прикидывая, как давно он бегал по лесу просто так. Очень давно, ведь Эмбри жутко боялся того, что братья услышат его мысли. 
-Давненько...уже забыл какого это, когда очередная рубашка отправляется в мир иной. - Эмбри печально вздохнул, стягивая с себя черную рубашку и закидывая ее себе на плечо. - Еще не забыл, как первый раз меня с обрыва скинул? - усмехнулся Колл, направляясь в сторону скалы. Почему бы не потренироваться? - Как твое двойное сальто? Еще не потерял сноровку, Пол? - Эмбри засмеялся, легкой трусцой направляясь в сторону обрыва. Перекидываться он  пока не хотел, ведь мало ли о чем он может внезапно подумать, а вмешательство Сэма нам ни к чему.
 Поднялся ветер, темное небо заволокли тучи, звезды снова скрылись от взора квилета. Обычная погода для Форкса, удивляться нечему. А для оборотней это вообще была спасительная прохлада, то что нужно для разгоряченного тела. Эмбри перешел на быстрый шаг. Волк внутри снова зашевелился но теперь не из-за ярости. Настроение стало игривым, хотелось дурачиться. Конечно, мало кто примет за игру катание по лесу двух волков размером с крупную лошадь, а то и больше, но для парней это будет лишь очередная забава, как в прежние времена. Эмбри подал голос, звук чем-то напоминал собачий лай в исполнении человека. В ответ тишину неба нарушил волчий вой, Колл усмехнулся, поворачиваясь к Полу. 
-На четырех лапах все мы супер герои. А на двух конечностях как, бегать не разучился? - Эмбри шутливо пихнул Хартли в бок и, скомкав в руке рубашку, припустил по тропинке. Соглашусь в когтистых лапах было куда больше выносливости, но и про свои две "родные" забывать не стоит. Скорость была выше, чем у людей, но все равно с волчьей гонкой не сравнится. Эмбри поднажал и резко вылетел на поляну. Обрадовавшись открытому пространству, Эмбри помчался во всю прыть. Но не тут то было. Нога зацепилась за что-то и парень с громким вскриком упал лицом в землю. Извергая потоки ругательств Колл начал кататься по траве, причитая не из-за боли, а из-за того, что по их правилам гонок, кто упал, тот проиграл. 
-Это тебе не четыре ходули... - буркнул Колл, раскидывав руки в разные стороны. На лице были кусочки земли и травы, но Эмбри упорно их не замечал.